가면 증후군 - 심리적 뿌리를 찾아서..

내가 이뤄낸 성과가 나의 실력이나 노력으로 얻어진 게 아니라 어쩌다 우연히 얻게 된 것이라고 생각되거나 나의 실력과 노력에 비해 과분하다고 느낀 적이 있으십니까? 그렇다면, 가면 증후군을 경험한 것일 수 있습니다. 가면 증후군이 있는 사람들은 자기 능력을 쉽게 인정하지 않고 운이나 외부 요인에서 해답을 찾으려고 합니다. 그러다 보니 자신감이 떨어지고, 자기 자신에 대한 과소평가는 나의 부족함이 드러나지나 않을까 하는 두려움으로 발전할 수도 있습니다. 이런 가면 증후군을 극복하기 위해 심리적 뿌리를 파헤쳐 근본 요인을 이해하고, 극복하기 위한 방향을 찾아볼 것입니다.

 

가면 증후군

 

 

 

1. 가면 증후군 이해

 

가면 증후군의 뿌리를 찾아 거슬러 올라가다 보면 어린 시절의 경험과 환경적인 요인에 도달하게 됩니다. 이를테면, 성장할 때 최고가 되어야 한다는 압력을 받거나 어떤 행동에 대해 비판받게 되면 자기 능력이 부족하다는 왜곡된 인식을 갖게 되면서 점점 스스로를 사기꾼으로 느끼고 그것이 타인에게 드러나지 않을까 하는 불안한 감정을 느끼게 될 수 있습니다. 그뿐만 아니라 완벽주의를 추구하는 문화와 성취와 결과를 중요시하는 문화에서 특히 가면증후군이 심해질 수 있습니다. 가면 증후군의 특징 가운데 하나는 성공 혹은 성과를 스스로의 능력이나 노력 때문이 아니라 타이밍이나 운이라는 외부 요인으로부터 이뤄진 것이라고 생각하는 것입니다. 그래서 자신의 성과에 대한 칭찬 혹은 인정을 받아도 스스로는 칭찬받을 자격이 없다고 생각하고 부정합니다.

 

 

 

2. 가면 증후군 원인

 

가면 증후군의 근본 원인은 내부와 외부 요인의 다양한 요인에서 비롯됩니다. 특히 내부 열등감은 스스로가 잘 해낼 수 있다는 확신이 없는 상태에서 실패하게 되었을 때 받게 될 충격을 완화하기 위해 하나의 방어기제로 나타날 수 있습니다. 그리고 경쟁의식이 강하거나 주변으로부터 많은 기대를 받는 사람일수록 가면 증후군에 노출되기 쉽고, 어린 시절 탁월해야 한다는 압력과 과한 비판을 경험하게 되면 가면 증후군이 발병하게 될 수 있습니다. 완벽주의와 성공에 관한 사회적인 기준이 자기 의심과 부적절함을 키울 수 있으며, 소외된 집단에 속하게 되면 제도적인 장벽과 고정관념 때문에 가면 증후군이 발현될 수도 있습니다. 이러한 개인의 자존감 문제 이외에도, 사회에서 추구하는 이상적인 모습이 개인이 개성보다 집단을 중시하는 경우 본래의 자기 자신보다 사회에서 원하는 내 모습을 보이려고 하는 경향을 보이고, 융의 심리학에 의하면 무의식적으로 자기 자신을 찾고자 하는 내면의 신호이기도 합니다. 때로는 더 나은 자신을 찾지 못하거나 사회에서 자신이 받아들여지지 못할까 하는 두려움 때문에 가면 증후군이 나타날 수도 있습니다.

 

3. 완벽주의와 실패에 대한 두려움

 

완벽주의와 실패에 대한 두려움은 상호 간에 복잡하게 얽혀 있습니다. 도달하기 힘든 높은 기준과 끊임없이 완벽함을 추구하는 추진력이 특징인 완벽주의는 가면 증후군의 출발선이 되기도 합니다. 완벽주의적인 성향이 강한 사람은 실패하지나 않을까 하는 것에 극심할 정도의 두려움을 가지고 그 결점을 자신의 정체성이나 가치에 대한 치명적인 오점으로 여기게 됩니다. 이런 실패에 대한 두려움은 자신의 능력과 통제력을 최상으로 유지하기 위해 엄청난 노력을 기울이는 원동력이 되기도 하지만, 극도의 두려움은 오히려 일을 미루고 도전을 회피하게 만들 수도 있습니다. 더 나아가 완벽주의는 불완전함이나 작은 실수도 자신의 무능력함에서 기인한 것으로 여기기 때문에 가면 증후군이 발현될 가능성을 높이기도 합니다. 특히 완벽주의는 뮌하우젠 증후군의 발병과 관련이 있습니다. 뮌하우젠 증후군은 신체적인 이상이 없음에도, 관심을 끌기 위한 목적으로 질병에 걸렸다고 거짓말을 하거나 실제로 자해하는 정신질환을 말합니다. 완벽주의적 성향을 가진 사람은 실패와 관련해서 극도의 두려움을 가지고 인지하게 되는 결점을 자신의 가치나 정체성에 치명적인 것으로 여길 수 있고, 자신의 능력인 통제력에 관한 환상을 유지하기 위해 절정으로 몰아가려는 힘이 되기도 합니다. 이런 상황에 놓일 때 뮌하우젠 증후군이 발현되어 병에 걸렸다고 거짓말을 해서 자신이 원하는 관심을 끌어내기도 하고, 일시적이나마 완벽주의의 압력으로부터 벗어나 보살핌과 관심을 통해 위안을 얻고자 하기도 합니다.

 

 

4. 가면 증후군을 스스로 인식하기

 

가면 증후군을 극복하기 위한 첫 번째 단계는 가면 증후군의 징후와 증상을 인식하는 것입니다. 일반적인 징후는 자신의 능력에 대한 의심이 지속되는 상태, 성공을 자신의 능력이 아니라 외부 요인에서 찾는 것, 사기꾼이라고 드러나지나 않을까 하는 두려움 등이 있습니다. 또한 가면 증후군을 겪게 되면 일을 미루거나 완벽주의 같은 자기 파멸적인 행동을 하게 될 수 있고, 불안이나 스트레스 등 신체적인 증상을 동반할 수도 있습니다. 이러한 일반적인 징후와 증상을 이해하고 익숙해진다면 자신의 부적절함을 인정하고 해결해 나가려는 의지를 다질 수 있고, 이러한 노력은 자기 수용과 치유를 향한 긍정적인 시그널이 될 수 있을 것입니다.

 

5. 가면 증후군 극복을 위한 실제 전략

 

가면 증후군을 극복하려면 자기 의심의 인지적 측면과 감정적 측면을 모두 다루는 다각적인 접근 방식이 필요합니다. 실용적인 전략에는 부정적인 자기 대화를 재구성해 보고, 완벽주의적인 경향에서 벗어나기 위한 노력을 기울이고, 아무리 작은 성취라 하더라도 인정해 주는 것이 필요합니다. 그리고, 혼자의 힘으로 이겨내려고 하는 것보다 멘토, 동료, 정신 건강 전문가로부터의 도움을 받을 수도 있습니다. 자기 연민을 키우고 취약성에 대해서도 포용하는 태도를 갖는 것 역시 가면 증후군을 극복하는 데 도움이 되는 필수요소입니다. 이렇게 다각도의 전략을 통해 가면 증후군으로 인한 자기 수용과 자신감이 장벽을 서서히 허물 수 있을 것입니다.